Cher Monsieur Geronymakis,
On peut dire que vous êtes né francophone et francophile : votre mère a enseigné pendant quarante ans dans une école franco-hellénique et votre père fut, jusqu’à sa mort, le président des anciens des écoles franco-helléniques. A cette position, il combattit toute sa vie pour que le français ait toute sa place en Grèce. Avec une telle hérédité, vous ne pouviez pas ne pas être inscrit à votre tour au lycée Léonin de Néa Smyrne où vous avez effectué tout votre cursus scolaire. Il y a également dans votre famille une grande tradition de juristes et c’est tout naturellement que vous êtes parti à Lille faire des études de Droit. Il y a un dicton en France qui dit que le Droit mène à tout à condition d’en sortir. Vous en êtes sorti pour choisir la langue et la littérature françaises ! La Grèce a sans doute perdu un futur grand juriste mais la France, la langue française et au bout du compte la relation franco-hellénique ont gagné un remarquable défenseur.
Vous revenez en Grèce et vous terminez brillamment vos études au département de français de l’université nationale et capodistrienne. Vous y faites la connaissance de votre épouse, également étudiante dans la même filière ! Vos études achevées à Athènes, vous repartez en France, plus précisément à Rouen où vous obtenez un Master 2 sur les technologies de communication et d’informaticien, précieuses connaissances que vous vous chargerez de mettre en pratique et de diffuser dans l’enseignement en Grèce.
Car vous êtes un précurseur dans le domaine et cela se sait : de retour en Grèce, vous êtes très vite recruté par l’une de nos écoles partenaires qui vous nomme quelques mois plus tard, son responsable de langues. La promotion du français durant les six années où vous demeurez dans cette position éminente au sein de cette école sont restées dans toutes les mémoires, en particulier celles des anciens élèves et des professeurs de cette école, qui encore aujourd’hui commentent de façon très élogieuse votre engagement en faveur de la langue française et votre amour de notre pays.
Cher M. Geronymakis, vous aimez les défis. Vous quittez l’éminente école où vous avez brillé pour mettre vos compétences et votre énergie au service de l’enseignement public, en Crète. Peut-être aviez-vous dans votre enfance été inspiré par le personnage de Mme Dorémi dont la lecture a bercé des générations d’enfants grecs. Bien vous en a pris car vos qualités sont très vite remarquées par les plus hautes autorités dans le monde de l’éducation. Vous devenez conseiller spécial auprès du Ministère de l’Éducation nationale puis conseiller spécial auprès du Ministère de la Culture. Vous n’êtes jamais las d’apprendre et vous entamez des études dans le domaine de la Santé et de l’Administration publique, ce qui vous conduit à rejoindre le Ministère de la Santé, pour occuper aujourd’hui le poste de Directeur-adjoint de l’hôpital Tzaneio.
Vous n’avez cependant jamais oublié votre formation initiale et votre parcours de professeur de français. L’Institut le sait mieux que quiconque car vous êtes présent à tous les stages de formation et, en tant que chef de centre d’examen, vous vous déplacez dans les villes parfois les plus éloignées. Vous demeurez pour tous un exemple et une référence dans ce domaine grâce à votre sens de l’organisation.
J’ai appris que la tradition familiale que j’ai rappelée au début de ce discours se poursuivait puisque votre fils suit sa scolarité au Léonin d’Athènes. Un petit détail : je crois qu’il s’y illustre dans l’équipe de basket et je comprends que c’est en partie grâce à vous que la collaboration de l’académie de basket avec le lycée a pu voir le jour.
Les Palmes académiques, depuis Napoléon Ier, distinguent les personnalités qui ont rendu d’éminents services dans l’enseignement et l’éducation. Aussi cher M. Geronymakis, ai-je maintenant l’honneur et le plaisir de prononcer les paroles rituelles : au nom du Ministre de l’Education nationale et de la Jeunesse de la République française, et en vertu des pouvoirs qui me sont conférés, nous vous faisons chevalier dans l’ordre des Palmes académiques.

Chère madame Dellatola,
Mieux vaut tard que jamais !
Personne n’eût imaginé que votre parcours exceptionnel ne fut pas récompensé par l’État français. Nous étions tellement convaincus du contraire qu’un pur hasard nous a rappelés notre devoir qui n’est autre que de vous remercier publiquement de votre engagement exemplaire pour la défense de la francophonie et de la langue française.
Professeur, responsable et actuellement membre du conseil d’administration de Léonteios d’Athènes, vous êtes un exemple par votre intégrité, votre sens du devoir, votre collaboration sans faille avec tous les Services et l’ensemble de vos collègues. Nous apprécions également votre franchise et honnêteté.
Madame Dellatola est l’exemple rare de quelqu’un qui ne s’est jamais plaint des résultats des élèves de l’école mais qui cherche chaque fois à savoir ce qui n’a pas bien fonctionné ou s’il y a eu des failles dans la préparation. Comme elle est une grande travailleuse, elle cherche comment obtenir un résultat positif à long terme et non pas trouver une solution provisoire car, selon la maxime latine : « veritas filia temporis ». Ainsi, sa propre devise consiste à se préparer pour que cette vérité dure et que tout soit démontré par une argumentation précise. Ainsi, professeurs, parents et élèves savent qu’ils ne peuvent jamais aller la voir sans être certains de leurs dires. Cela est une qualité rare car elle a fait comprendre à tous qu’elle n’avait pas d’intérêts personnels et que seul l’exercice correct de la profession compte pour l’équilibre au sein de l’école.
Chère Thérèse,
Vous avez une vision de l’école et de l’enseignement dont je dois vous féliciter, vous et l’ensemble des membres de la Direction car vous avez donné un nouvel élan à une école qui dans le passé avait été confrontée à plusieurs problèmes, installée dans un quartier qui n’a plus l’aura qu’il possédait à l’époque de sa fondation.
Vos études de Lettres, vos fréquents voyages en France et, en tant que membre du Comité d’administration des Frères Maristes, l’organisation de spectacles théâtraux et musicaux, ne vous ont pas empêché de rédiger un dictionnaire gréco-français Junior qui est une référence pour les jeunes grecs.
Vous auriez pu vous reposer sur vos lauriers. Loin de là ! Vous ne cessez de suivre tous les stages de formation et comme une novice, vous dites toujours : « je dois encore travailler la synthèse ! ». Je vois en vous l’exemple du professeur parfait, d’une personne intègre au sens de l’Humanisme, fidèle à nos institutions car la loyauté est une qualité rare dans un monde qui raisonne toujours par rapport au gain personnel immédiat.
Chère Thérèse,
C’est un grand privilège pour moi de vous décerner au nom du Ministre français de l’Éducation nationale les insignes de Chevalier des Palmes académiques.

Chère madame Papayoti, quand j’ai signé et envoyé à Paris la proposition d’attribution en votre honneur des insignes de chevalier des Palmes académiques, je ne pouvais imaginer que votre ville, où j’ai eu le plaisir de faire étape au début du mois d’août, cette magnifique cité balnéaire au bord du golfe pagasétique, au pied de la montagne des Centaures allait subir une telle catastrophe, inédite de mémoire humaine.
Permettez-moi donc avant toute chose, d’exprimer en mon nom et au nom de tous les collaborateurs de l’institut français de Grèce et de l’ambassade de France en Grèce, notre sympathie, notre compassion et notre soutien.
Volos demeure une des grandes villes francophiles et francophones de Grèce grâce à tous les combattants pour la diffusion et la promotion de la langue française, grâce à des personnalités telles que vous. Au moment où des centres de langues fermaient ou se limitaient à enseigner uniquement l’anglais, vous avez ouvert un centre pour l’enseignement exclusif de la langue française et j’ai appris que vous l’aviez équipé des dernières technologies en matériel pédagogique. L’institut français de Grèce qui en train de rénover ses salles de cours en a pris exemple.
En Grèce, il existe près de dix centres de langues qui enseignent exclusivement le français et proposent uniquement nos certifications à leurs apprenants afin de faire valider leurs connaissances. Je vous en félicite Madame Papayoti, car vous perpétuez l’enseignement de cette langue, tradition de vos prédécesseurs qui ont gardé haut le flambeau de la francophonie en Magnésie.
L’Annexe de l’Institut français de Volos a fermé depuis longtemps mais le français est présent grâce à vous, grâce à l’école Saint-Joseph, grâce à Madame Gavala, présidente de la ligue franco-hellénique qui vous a tant soutenue pour la mise en place de votre « école » ; la synergie et la bonne entente portent leurs fruits et je suis sûr que vous allez les maintenir, voire renforcer et forger des liens avec tous les secteurs de la ville.
Votre profil, je sais - très discret - va contribuer à l’élargissement du cercle d’amitié franco hellénique et grâce aux manifestations culturelles et musicales que vous organisez, la cité d’Iolcos continuera à faire parler notre langue par des jeunes que vous réussissez à attirer (nos collaborateurs en sont témoins).
Vous avez travaillé pendant quatorze ans à Thessalonique et vous n’avez pas hésité un seul instant à tout abandonner pour prendre le risque d’investir tant d’argent en construisant votre propre Centre à une époque difficile et en pleine crise économique. Je souhaite rappeler à cette occasion l’appui décisif de votre époux, présent ce soir et que je salue.
J’ai également été informé d’une autre activité qui vous tient à cœur, celle de l’aide que vous apportez aux enfants qui souffrent de néoplasme, avec l’organisation de « la flamme d’amour et de vie ». Quand vous organisez et participez à cette course, vous n’oubliez jamais de mentionner que la francophonie y est présente.
Vous organisez également des soirées littéraires qui ont eu du succès, je n’oublie pas celle dédiée à Saint-Exupéry. La participation y a dépassé vos espérances.
Chère Madame Papayoti,
Les Palmes académiques, depuis Napoléon Ier, distinguent les personnalités qui ont rendu d’éminents services dans l’enseignement et l’éducation. Cette décoration est un hommage à toutes les actions que vous conduisez depuis des années en faveur de la langue française. Puisse-t-elle vous donner encore davantage de force et de motivation dans votre acticité inlassable. Chère Madame Papayoti, j’ai l’honneur et le plaisir de prononcer les paroles rituelles : au nom du Ministre de l’Education nationale et de la Jeunesse de la République française, et en vertu des pouvoirs qui me sont conférés, nous vous faisons chevalier dans l’ordre des Palmes académiques.